ある程度英語でコミュニケーションができるようになったら

英語学習者の中には、最初からコミュニケーション能力が優れている人がいる。たとえば好奇心が強く、フレンドリーで積極的、しかも物怖じしない人である。このような学習者は、ある程度のことであれば、短期間に英語でコミュニケーションができるようになる。しかし、ここからが問題である。

このレベルで英語力が止まってしまうことがよくあるのだ。外国人とブロークンでも通じるので、面倒くさくなって文法力を身につけようとしないからだ。文法は言語の使い方に関するルールである。とくに英語は曖昧さを嫌う言語なので、文法的なミスが多いと自分の言いたい事が正確に伝わらない。ましてや英語で議論なんて成立しない。ビジネスレターも間違いだらけで仕事にならない。

英語がある程度話せるようになった人は、文法を意識し始めると、今度は話せなくなる。しかし、ここが我慢のしどころである。ここで諦めてしまえば、二度と文法にチャレンジしなくなる。スピードを落として、ゆっくり、正確に話すトレーニングをしばらく続けることが大事である。また英語でスピーチや日記を書いて、それをネイティブか英語のできる人にチックしてもらうとよい。学んでいる文法に馴染めるようになれば、再びスピードアップできるようになる。

文法力の不足を感じて、高校時代の英文法参考書を箱の中から引っ張り出して読み返している人をときどき見かけるが、お薦めできない。高校の文法の参考書は決して実践向きではないからである。第一、解説に文法用語が多すぎるので、知識を詰め込むだけになってしまう。できれば「会話文法」と銘打った本を使って、実際に文法を使う練習をするとよい。そのような本がなかなか見つからない時は、NHKの『基礎英語２』、『基礎英語３』でもよい。

日常会話から中級レベル（知的会話レベル）へのジャンプを望むのであれば、決して文法から逃げてはいけない。